Hamlet

Radnja počinje u hladnoj noći na bedemima zamka Elsinor u Danskoj. Stražari Bernardo i Francisko, a zatim i oficir Marcel, već su viđali priviđenje koje liči na nedavno umrlog kralja Hamleta, u punom oklopu. Kada se duh ponovo pojavi, Marcel i Bernardo su sa Horacijem, Hamletovim prijateljem sa univerziteta u Vitenbergu. Horacio u priviđenja nije verovao, ali se sada uverava svojim očima. Duh ćutke odlazi. Horacio objašnjava stanje u državi: stari kralj je u dvoboju pobedio norveškog kralja Fortinbrasa i odneo mu zemlje, a njegov sin, mladi Fortinbras, skuplja vojsku da ih povrati.

Zatim, na dvoru, novi kralj Klaudije, brat pokojnog vladara, objavljuje da je oženio udovicu, kraljicu Gertrudu. Šalje poslanike norveškom kralju, odobrava Laertu, sinu dvorskog savetnika Polonija, da se vrati u Francusku, a Hamleta moli da ostane u Danskoj. Hamlet, u crnini, ostaje sam i u prvom monologu žali nad svetom i nad majčinom brzinom: udala se za Klaudija pre nego što je prošlo dva meseca od očeve smrti. Horacio mu zatim priča o duhu.

U međuvremenu se Laert oprašta od sestre Ofelije i upozorava je da Hamletovu naklonost ne shvata ozbiljno, jer princ ne bira sam svoju ženu. Njihov otac Polonije daje Laertu dugačak niz saveta za put, a Ofeliji naređuje da se više ne viđa s Hamletom.

Iste noći Hamlet sa Horacijem i Marcelom čeka na bedemu. Duh se pojavljuje i daje mu znak da pođe s njim nasamo. Otkriva da je on Hamletov otac, da je bio otrovan dok je spavao u vrtu: brat mu je sručio otrov u uvo. Umro je bez ispovesti i sada trpi kaznu. Od sina traži da osveti ubistvo, ali da poštedi majku i prepusti je nebu i njenoj savesti. Hamlet se zaklinje, prijateljima nalaže da nikome ne pričaju šta su videli i najavljuje da će se u narednom vremenu možda ponašati kao lud.

Polonije šalje slugu Rejnalda u Pariz da posredno prikupi vesti o Laertovom ponašanju. Ofelija utrčava potresena: Hamlet joj je došao neuređen, dugo je gledao u njeno lice i otišao ne progovorivši. Polonije zaključuje da je princ poludeo od ljubavi, jer mu je Ofelija uskratila svoje društvo, i odlazi da to kaže kralju.

Klaudije i Gertruda su u zamak pozvali Hamletove školske drugove Rozenkranca i Gildensterna, ne bi li saznali uzrok njegove promene. Vraćaju se i poslanici iz Norveške: Fortinbrasov stric, norveški kralj, ukorio je nećaka i preusmerio njegovu vojsku na Poljsku, a Klaudija moli da Fortinbrasovoj vojsci dozvoli prolaz kroz Dansku. Polonije iznosi kralju svoje tumačenje i čita Hamletovo ljubavno pismo Ofeliji. Dogovaraju se da Ofeliju „puste“ Hamletu, a da se njih dvojica sakriju i posmatraju. Hamlet, koji čita knjigu, podsmešljivim odgovorima zbunjuje Polonija, a zatim se susreće s Rozenkrancom i Gildensternom i brzo iz njih izvlači da su poslati kraljevom voljom.

U zamak dolazi putujuća glumačka družina. Hamlet od prvog glumca traži monolog o Piru i Hekubi iz priče o padu Troje, pa ga glumčevo uzbuđenje, dok plače nad izmišljenom sudbinom, navodi da samog sebe prekori zbog pasivnosti. Odlučuje da glumci pred kraljem izvedu „Ubistvo Gonzaga“, sa nekoliko njegovih stihova umetnutih u tekst, i da po Klaudijevoj reakciji proveri da li je duh govorio istinu.

Rozenkranc i Gildenstern javljaju da Hamlet izbegava da kaže šta mu je. Klaudije i Polonije se skrivaju dok Ofelija, po dogovoru, čeka Hamleta. Hamlet ulazi sam i u monologu razmišlja o tome da li je bolje trpeti život ili ga okončati, i o strahu od onoga što dolazi posle smrti. Zatim ugleda Ofeliju, oštro je napada, poriče da ju je ikada voleo i šalje je u manastir. Klaudije, koji je sve čuo, zaključuje da Hamletova neobuzdanost ne potiče od ljubavi i da predstavlja opasnost, pa odlučuje da ga pošalje u Englesku. Polonije predlaže da Gertruda posle predstave nasamo razgovara s Hamletom, a on će se sakriti i slušati.

Hamlet uči glumce da govore prirodno i moli Horacija da za vreme predstave motri na kralja. Dvor se okuplja. Najpre sledi nema igra koja unapred prikazuje radnju, a zatim sama predstava: kralja u vrtu, dok spava, truje njegov nećak Lucijan, sipajući mu otrov u uvo. Klaudije ustaje, traži svetlo i izlazi. Hamlet i Horacio su saglasni da je time potvrđeno sve što je duh rekao. Rozenkranc i Gildenstern pozivaju Hamleta u majčine odaje.

Klaudije, sam, priznaje da je počinio bratoubistvo i pokušava da se pomoli, ali ne može iskreno da se pokaje, jer zadržava i krunu i kraljicu. Hamlet ga nalazi kako kleči i podiže mač, ali odustaje, misleći da bi ubistvo čoveka na molitvi njegovu dušu poslalo na nebo. Odlazi, a Klaudije zaključuje da su mu reči otišle gore, a misli ostale dole.

U Gertrudinim odajama Polonije se skriva iza zastora. Hamlet oštro prekoreva majku, a ona, uplašena, zove u pomoć. Kada se iza zastora oglasi Polonije, Hamlet, misleći da je to kralj, probode ga mačem kroz zastor i ubija. Zatim majci pokazuje slike dvojice braće i tera je da oseti razliku između njih. Tada se ponovo pojavljuje duh, vidljiv samo Hamletu, da ga podseti na zadatak i umiri Gertrudu, koja ga ne vidi. Hamlet moli majku da se uzdrži od Klaudija, ona obećava da će ćutati o onome što je čula, a on iznosi Polonijevo telo.

Gertruda saopštava Klaudiju šta se dogodilo. On šalje Rozenkranca i Gildensterna da pronađu Hamleta i telo. Hamlet im odgovara podrugljivo, a pred kraljem kaže da je Polonije na večeri, ali ne tamo gde jede, nego gde je jeden, to jest među crvima. Klaudije ga šalje u Englesku, u pratnji dvojice drugova, sa zapečaćenim pismima u kojima od engleskog kralja traži da Hamleta pogubi.

Na putu do broda Hamlet ugleda Fortinbrasovu vojsku koja prelazi Dansku i ide u borbu za komad zemlje koji ne vredi ni kolikim žrtvama. Iznenađen tim primerom odlučnosti, u monologu prekoreva sebe zbog sopstvene nerešenosti.

Ofelija, koja je izgubila oca, a Hamleta više nema, luta dvorom, peva odlomke pesama i deli cveće. Laert, koji se vratio iz Francuske sa okupljenom svetinom, upada u zamak i traži od kralja odgovor za očevu smrt. Klaudije ga smiruje i obećava da će mu pokazati ko je kriv. Kada Laert ugleda sestru, potresen je.

Horacio dobija Hamletovo pismo: gusari su napali brod, Hamlet se prekrcao na njihov, oni su ga vratili u Dansku, a Rozenkranc i Gildenstern nastavljaju ka Engleskoj. Klaudije međutim ubeđuje Laerta da je Hamlet kriv i za Polonijevu smrt i za opasnost po kralja. Stižu Hamletova pisma u kojima najavljuje povratak. Klaudije i Laert smišljaju zaveru: Laert će se s Hamletom boriti mačem sa vrhom premazanim otrovom, a Klaudije će kao rezervu pripremiti otrovno piće. Gertruda donosi vest da se Ofelija udavila u potoku.

Na groblju dva grobara pripremaju grob za Ofeliju i šale se na temu da li samoubica sme da bude sahranjen po hrišćanskom obredu. Dolaze Hamlet i Horacio. Hamlet razgovara s jednim grobarom, od koga saznaje da taj posao obavlja već trideset godina. Uzima lobanju za koju mu grobar kaže da je pripadala Joriku, kraljevom ludi iz Hamletovog detinjstva, i razmišlja o prolaznosti i o prahu Aleksandra i Cezara. Tada stiže pogrebna povorka: sahranjuju Ofeliju. Laert skače u grob, a Hamlet za njim, izjavljujući da je voleo Ofeliju više nego četrdeset hiljada braće. Hvataju se u koštac dok ih ne razdvoje.

Hamlet priča Horaciju kako je na brodu, noću, otvorio Klaudijeva pisma, zamenio ih drugim, u kom se traži smrt Rozenkranca i Gildensterna, i zapečatio ih očevim prstenom. Pridvorni Ozrik donosi poziv na mačevalački dvoboj s Laertom, na koji je kralj uložio opkladu. Hamlet, iako sa slutnjom, pristaje.

Na dvoru Hamlet moli Laerta za oproštaj, objašnjavajući svoje postupke ludilom. Laert na rečima prihvata izvinjenje, ali u sebi zadržava nameru. Klaudije je pripremio čašu s vinom, a kada pije u Hamletovu čast, u nju baca otrov. Hamlet dobija prvu, a zatim i drugu rundu. Gertruda, uprkos kraljevom upozorenju, pije iz čaše u sinu u čast. U trećoj rundi Laert rani Hamleta; u gužvi im se mačevi zamene i Hamlet rani Laerta. Kraljica pada i viče da je otrovana. Laert, na samrti, priznaje da su otrovani i mač i piće i da je za sve kriv kralj. Hamlet probode Klaudija i natera ga da popije ostatak otrova. Hamlet i Laert razmenjuju oproštaj, a Laert umire. Hamlet sprečava Horacija da se otruje iz iste čaše i moli ga da ostane i ispriča njegovu priču. Predviđa da će Fortinbras biti izabran za kralja i umire.

Fortinbras stiže iz Poljske, engleski poslanici javljaju da su Rozenkranc i Gildenstern mrtvi, a Horacio obećava da će ispričati šta se dogodilo. Fortinbras preuzima krunu i naređuje da Hamlet bude sahranjen s vojnim počastima.